¿Qué es una Tendinopatía?

La tendinopatía, un término amplio utilizado para describir trastornos en y alrededor de los tendones, se asocia con fuerzas de tensión repetitivas ejercidas sobre los tendones. Los aumentos rápidos en la duración e intensidad de estas fuerzas pueden causar lesiones en los tendones, posiblemente el punto de partida en la patogénesis de la tendinopatía crónica.

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¿Tendinopatía o Tendinitis?

Tendinitis es el término tradicionalmente usado para describir el dolor tendinoso crónico, asumiendo que la lesión del tendón está producida por una respuesta inflamatoria. Pero esto es contrario a la evidencia de estudios histopatológicos, bioquímicos y moleculares, siendo mejor descrita como una tendinosis aunque no se puede descartar la posibilidad de que procesos inflamatorios estén implicados en algún estadio del proceso, por lo que el término más correcto sería el de tendinopatía. Tendinopatía es un término muy amplio, que describe alteraciones dentro y alrededor del tendón. Aquí se usará este, para referirse a lesiones que afectan primariamente a tendones, incluyendo roturas de tendones y dolor crónico. Está asociado con fuerzas tensiles repetidas que se ejercen en el tendón, pues los incrementos rápidos en duración e intensidad de esas fuerzas, pueden causar lesiones tendinosas; posiblemente el punto de inicio de la patogénesis de la tendinopatía crónica.

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Esta patología, ocasiona una gran incapacidad tanto laboral como deportiva, con graves repercusiones económicas y de sufrimiento personal. Sin embargo, aún no se conoce su etiopatogenia y por tanto, se han ensayado y están surgiendo innumerables tratamientos que intentan tratarla, pero aún no existe ninguno que sea capaz de resolverla completamente.

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Causas

Existe cierta incertidumbre acerca del mecanismo intratendinoso que inicia el trastorno tisular y se establecen tres posibles causas para la alteración del tendón:

• El compromiso vascular
• El daño térmico
• La irritación biomecánica

Para algunos la causa más probable es el deterioro vascular, afectando el suministro de oxígeno en el tendón, sin embargo no existen pruebas directas de esta teoría vascular, por lo que otros autores la han puesto en entredicho.

Los estudios realizados sobre tendones de equinos indican que la lesión térmica también puede contribuir a la aparición de una tendinopatía. Durante el ejercicio, la liberación intratendinosa de calor procedente de la histéresis, producida por la deformación cíclica repetitiva y la escasa transferencia intratendinosa de calor provocan una hipertermia que puede llegar a destruir al tenocito y esto merma la capacidad reparadora del tendón.

Es posible que algo similar a lo que ocurre en los procesos inflamatorios provoque un daño químico en los tendones. Una tendinopatía puede ser la consecuencia de una modulación de la actividad celular secundaria a la liberación de radicales libres, enzimas o citocinas por parte de las células inflamatorias o intratendinosas.

No están claras las circunstancias que inician la lesión tendinosa, pero el proceso siempre es el mismo.En la mayoría de las tendinopatías se observan cuatro características:

• Cambios en la función de tenocitos

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• Degradación del Colágeno

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• Infiltración vascular

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  Nuevos vasos sanguíneos en tendón, donde por lo general es poco vasculado

• Proliferación de la sustancia fundamental

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Además, se han apreciado cambios inmunohistoquímicos y alteración de metaloproteinasas y sus inhibidores. Todas estas alteraciones son componentes esenciales de la lesión del tendón

En la tendinopatía puede haber un aumento o un descenso en el número y la actividad de las células. Algunas señales procedentes de la matriz circundante, como las fuerzas de cizallamiento que estimulan a los mecanorreceptores situados en la superficie de las células, y los estimulantes endógenos, tales como los factores de crecimiento, pueden estimular la transformación de los tenocitos en tenoblastos
activos. Estas últimas células son más redondas y tienen núcleos más grandes y numerosos.

Se ha encontrado un aumento de la apoptosis o «muerte celular programada» en tendones degenerados. Existe dos veces más células apoptóticas en tendones supraespinosos rotos que en tendones subescapulares y, también, se ha descrito un incremento de la apoptósis en la tendinopatía patelar en atletas y se ha mostrado que la apoptósis podría estar inducida por cargas mecánicas de alta deformación en tendones de tibial anterior de modelos de ratas.

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Tratamientos

En la actualidad no existe un único tratamiento eficaz, es más, no existe un tratamiento realmente eficaz. La diversidad de los mismos, indica que existe una gran cantidad de intentos por mejorar una patología que es muy frecuente y que puede provocar una incapacidad funcional importante. Muchas técnicas y tratamientos, inicialmente parecen que son muy eficaces y aparecen artículos que así lo atestiguan, pero con el tiempo, aparecen nuevos artículos que ponen en entredicho los primeros resultados e incluso los contradicen.

A continuación describiremos algunas de las técnicas más utilizadas para tratar las tendinopatías a nivel general:

• AINES

  Medicamentos anti inflamatorios no estiroideos, se han usado clásicamente, debido al convencimiento de que existía un proceso inflamatorio en la causa de estos procesos. Sin embargo se ha determinado que este tratamiento tiene efectos de alivio a corto plazo. A largo plazo no hay relevancia en la mejora del tendón. El sujeto puede creer que va mejor, ya que no tiene dolor, y vuelve a realizar la actividad que desencadena inicialmente la lesión, provocando un daño más severo.

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• Infiltración de esteroides, vía local

  Así mismo, la infiltración de esteroides vía local también ha sido muy usada. Inicialmente, sin comprender la causa, muchas de estas lesiones pueden mejorar aunque a la larga no exista, según algunos estudios, diferencia con un tratamiento placebo.

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• Fisioterapia y ejercicio físico excéntrico

  La fisioterapia viene erigiéndose como una de las opciones terapéuticas más efectivas aunque a expensas de intervenciones demasiado largas en el tiempo, con ejercicios excéntricos.

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El uso de nuevas estrategias en el tratamiento de las tendinopatías se debe en gran parte a la insatisfacción que las terapias tradicionales producen, incapaces a menudo, como se ha descrito inicialmente, de resolver de manera satisfactoria y definitiva los problemas tendinosos.

Hace falta más investigación para encontrar un método realmente efectivo, sin embargo la terapia más efectiva hasta el momento tiene que ver con el ejercicio físico apropiado y otorgado por un profesional.

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Conclusión

Para terminar dejamos algunas afirmaciones (Intecma, 2018) que se deben tener en cuenta cuando hablamos de tendinopatías:

• Las tendinopatías no mejoran con descanso. El dolor puede ser solucionado momentáneamente con el reposo, pero al volver a la actividad ya sea laboral o deportiva, vuelven a aparecer los síntomas.
• Las tendinopatías tienen muchos factores de riesgo que deben controlarse de manera preventiva. El principal factor de riesgo es un aumento brusco de la carga en determinadas actividades. Dichas actividades suelen ser aquellas que obliguen al tendón a realizar un almacenamiento-liberación de energía (pliometría, running, multisaltos, sentadillas, …). También existen factores biomecánicos (debilidad muscular o alteraciones en los ejes de movimiento) o factores sistémicos (inflamación, mala alimentación, hábitos tóxicos, …).
• La adecuada prescripción de ejercicio es el medio de tratamiento que cuenta con más evidencia. El tendón necesita ser expuesto a una actividad progresiva para que puedan desarrollar una mejor tolerancia a la carga. El ejercicio excéntrico realizado correctamente y en el momento adecuado parece mejorar la calidad del tejido y la resistencia a la carga, usándose más tarde como método preventivo.

• Se dice tendinopatía, no tendinitis. Hace tiempo que el término “tendinitis” fue sustituido por “tendinopatía”. El cambio en la terminología se realizó debido a la incertidumbre acerca del tejido afectado por el  proceso inflamatorio.
• Las tendinopatías rara vez experimentan una mejora a largo plazo con solo modalidades pasivas de tratamiento. Es de vital importancia involucrar activamente al tendón para un tratamiento con éxito. Intervenciones pasivas tales como masaje, ondas de choque o infiltraciones están recomendadas siempre que vayan acompañadas de terapia activa y ejercicios adecuados en cada caso.
• El ejercicio pautado debe ser individualizado para cada sujeto. Basándose en el dolor y las disfunciones que presente cada individuo, se tiene que idear un plan progresivo de actividad para aumentar la resistencia del tejido y disminuir el dolor.
• Las tendinopatías responden lentamente al tratamiento. El tejido del tendón tiene una fisiología diferente a la de otras partes blandas como los músculos. Recibe menos sangre y está sometido a más esfuerzo biomecánico. Por eso, es necesario tener paciencia y asegurarse de que el tratamiento es el adecuado y progresivo. 

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Archivos de referencia

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Referencias

Merzesh Magra, 2007

Merzesh Magra, MRCS and Nicola Maffulli. Genetics: Does It Play A Role in Tendinopathy?. Clin journal of sport med, vol 17, n°4, 2007

Magra et al, 2006

Magra, Merzesh MRCS; Maffulli, Nicola PhD, FRCS. Nonsteroidal Antiinflammatory Drugs in Tendinopathy: Friend or Foe. Clinical journal of sport medicine, 2006

Alcántara-Martos et al, 2011

Alcántara-Martos T, Delgado-Martínez AD, Aznar-Zafra S, Fernández-Rodríguez JC, Fernández-Jaén T. Tendinopathies. Trauma Fund MAPFRE, vol 22, n°1, pag 12-21, 2011